Trên đường chạy công viên Van Cortlandt ở Bronx, New York, khi Ryan Sykes cán đích, gương mặt anh nở nụ cười giống hệt Adrianna Pettinelli. Hai người lần lượt giành chức vô địch Eastern States của giải chạy việt dã mời Manhattan College — cuộc so tài cấp cao nhất ở nhóm nam và nhóm nữ.
Thành tích của Sykes là 12 phút 04 giây 3. Con số này có nghĩa là trong cuộc đua 223 người anh tham gia, anh bỏ xa người về nhì gần 9 giây. Trong ngày, 7 cuộc đua đội tuyển trường nam có tổng cộng 1.520 VĐV hoàn thành, và Sykes chạy nhanh nhất trong số tất cả.
Thành tích của Pettinelli là 14 phút 25 giây 4. Trên đoạn thẳng cuối cùng, cô bị Anna Furman của đội Tri-Valley bám đuổi rất sát, cuối cùng chỉ thắng chưa tới 2 giây. 14 phút 25 giây 4 là thời gian nhanh nhất trong số 1.247 VĐV hoàn thành 6 cuộc đua đội tuyển trường nữ trong ngày.
Từ thứ hai lên thứ nhất, anh rút ngắn hơn 8 giây
Một năm trước, Sykes về nhì ở cuộc đua nam cấp cao nhất của Manhattan Invitational. Năm nay, anh cải thiện thành tích của mình hơn 8 giây. Sau cuộc đua anh nói, cảm thấy áp lực trước giải lớn là một "đặc quyền", bản thân không còn bị những sân khấu lớn "đè cho căng thẳng" nữa.
Năm ngoái Sykes vật lộn với nhiều chấn thương, giờ anh cho biết đã hồi phục gần như trăm phần trăm. Anh nhắc rằng đường chạy công viên Van Cortlandt chỉ dài 2,5 dặm, ngắn hơn cự ly thông thường 3,1 dặm của các giải trung học tới hơn nửa dặm, nghĩa là mắc sai lầm thì càng khó bù đắp.
"Bạn phải xử lý nó một cách thông minh," Sykes nói, "nó ngắn hơn nhiều và nhanh hơn nhiều."
"Ở đây, từng giây đều có giá trị," anh nói thêm. Sykes cho biết mình tham gia cuộc đua này với tư cách là VĐV trở lại có thành tích tốt nhất năm ngoái. "Tôi cứ đẩy lên phía trước, rồi nghe thấy những người phía sau có phần chậm lại, tôi biết đã đến lúc phải bứt tốc."
Cô biến lòng bàn tay thành sổ ghi nhớ, dẫn đầu đến tận cùng
Pettinelli là học sinh năm ba của trường trung học Scarsdale. Trước cuộc đua, cô dùng bút dạ đen viết "Show Time" lên mu bàn tay trái và "Surge" lên lòng bàn tay trái. Những chữ đó là để nhắc nhở bản thân: cuộc đua này quan trọng đến mức nào, và ở một số điểm trên đường chạy cô phải tăng tốc nước rút.
Năm ngoái cô cũng tham gia Manhattan Invitational nhưng không chạy cuộc đua Eastern States cấp cao nhất, khi đó thành tích là 14 phút 40 giây 9 và cô về nhì. Năm nay cô đã rút ngắn thành tích đó hơn 15 giây.
Pettinelli nói, việc Furman áp sát từ phía sau trên đoạn thẳng dài dẫn tới vạch đích "chắc chắn đã cho tôi rất nhiều động lực". "Vì đoạn thẳng quá dài, về mặt tâm lý sẽ trở nên rất khó chịu đựng. Biết có người ngay phía sau thúc đẩy mình thực sự giúp ích rất nhiều."
Cô làm đúng theo kế hoạch của mình, dẫn đầu gần như ngay từ lúc xuất phát và giữ vững đến tận vạch đích. "Tôi cố gắng ở phía trước suốt cả cuộc đua, như vậy sẽ không có khoảnh khắc nào nghi ngờ bản thân. Từ các cuộc đua trước tôi học được rằng mình phản ứng rất tốt khi dẫn đầu, nên điều này chắc chắn có ích."
Thắng cuộc đua, còn thắng cả một miếng bánh cà rốt
Ngoài huy chương, hai nhà vô địch còn nhận được miếng bánh cà rốt lớn do tiệm bánh cà rốt nổi tiếng Lloyd's gần đó cung cấp.
Pettinelli cười kể rằng năm ngoái khi biết Lloyd's đóng cửa sửa chữa, cô đã rất buồn vì không mua được bánh cà rốt. Cô nói năm nay giành được một miếng bánh còn tuyệt hơn cả giành chiến thắng.
Sykes sắp tạm biệt bộ đồng phục cam đen của trường trung học Horace Greeley để vào Đại học Harvard, khoác lên bộ áo đấu màu đỏ thẫm. Manhattan Invitational lần tới sẽ là lần thứ 55, còn lần thứ 54 đã gửi đi một tín hiệu rõ ràng: chạy việt dã ở Khu 1 vẫn tràn đầy sức sống, và các trường tư thục trong khu vực cũng vậy.
North Rockland giành chức vô địch đồng đội
Trường trung học North Rockland có thể đã mất một số trụ cột của mùa trước, gồm Claudell Sherry và Ryan Tuohy hiện đã vào đại học và chạy ở đó, nhưng đội Red Raiders vẫn gây ấn tượng mạnh.
Với 4 VĐV lọt top 15 và 1 VĐV vào top 35, North Rockland giành chức vô địch đồng đội nhóm A đội tuyển trường nam. VĐV số một của đội là Cooper Cataldi chạy 13 phút 15 giây 3, xếp thứ năm trong số 209 VĐV hoàn thành.
Nanuet giành hạng nhì ở nhóm D đội tuyển trường nam với 35 trường tham gia, chỉ xếp sau Palos Verdes của California. Pleasantville cũng có màn thể hiện mạnh mẽ, giành hạng tư.
Ở nội dung nữ, chức vô địch đồng đội giải Eastern States thuộc về trường trung học Bethlehem Central với 44 điểm, trường trung học John Jay-Cross River xếp thứ bảy với 184 điểm. Chức vô địch đồng đội nhóm A đội tuyển trường nữ thuộc về trường trung học Ocean City (47 điểm), trường trung học Pearl River xếp thứ ba với 95 điểm. Chức vô địch đồng đội nhóm D đội tuyển trường nữ thuộc về trường trung học Tatnall (99 điểm), North Rockland xếp thứ tám với 288 điểm.
Cập nhật lúc 2026-10-13 19:47