Trận sân nhà thứ hai liên tiếp ở Premier League, Man United không thể đánh bại một đối thủ đã bị truất quyền thi đấu 1 người.
Bốn tuần trước, Man City cần đến một quyết định VAR sai lầm, sau khi Phil Foden bị thẻ đỏ ở phút 23 vì đá vào Bruno Fernandes, mới tận dụng được màn trình diễn kém hiệu quả của Man United. Còn hôm thứ Bảy, tổn thất là do chính họ gây ra — chỉ 5 phút sau bàn thắng của Bryan Mbeumo, Rodrigo Bentancur húc đầu vào Luke Shaw, sau đó Tottenham gỡ hòa ở thời gian bù giờ.
Trung vệ Lisandro Martínez bị Dominic Solanke dễ dàng lấn át, thủ môn Senne Lammens không đọc được cú chạm bóng nhẹ nhàng ấy, bóng chậm rãi lăn vào góc xa. Nỗi đau trên gương mặt các cầu thủ Man United đã nói lên tất cả.
"Với Michael Carrick, đây là một ngày đáng lo ngại," cựu đội trưởng Man United Gary Neville nói trên Sky Sports.
Hai con số khó coi
Trước hết hãy nhìn vào hai nhóm số liệu.
Mùa này Man United chỉ có 6 điểm sau 6 vòng Premier League đầu tiên, ít nhất cùng kỳ kể từ mùa giải 1986-87, khi đó Sir Alex Ferguson dẫn dắt đội chỉ giành được 4 điểm sau 6 vòng đầu. Trong 6 trận Premier League mùa này, Man United có 5 trận không thắng (hòa 3 thua 2), con số này đã bằng số trận không thắng trong 17 trận giải quốc nội mà Carrick dẫn dắt mùa trước (thắng 12 hòa 3 thua 2).
Hai trận gần nhất, Man United chỉ giành được 2 điểm, trong khi cả hai đối thủ này đều đang xếp cuối bảng Premier League khi trận đấu bắt đầu. Tính theo điểm số, họ đang gần nhóm xuống hạng hơn là nhóm dự Champions League.
Đội bóng của Carrick đã 4 trận liên tiếp không thắng ở giải quốc nội, sắp tới vào Chủ nhật ngày 18 tháng 10 họ sẽ làm khách trước đối thủ truyền kiếp Leeds United, Elland Road xưa nay chưa bao giờ là nơi dễ chơi. Còn trước và sau trận đó, họ còn có những trận đấu khó khăn trên sân khách gặp Atletico Madrid và Como ở Champions League.
Ban lãnh đạo Man United trong mấy tuần gần đây đã nhiều lần lên tiếng ủng hộ Carrick. Nhưng người hâm mộ không cần nhắc cũng biết: hai năm trước, Ten Hag chịu áp lực tăng vọt sau khi chỉ thắng 2 trong 9 trận trên mọi đấu trường, cuối cùng bị sa thải sau trận thua West Ham ngày 27 tháng 10. Mùa trước, việc bị đội bóng League Two Grimsby loại khỏi League Cup, cộng thêm trận thua Brentford 1-3 ngày 27 tháng 9, khiến niềm tin dành cho Amorim giảm mạnh, cuối cùng ông bị sa thải vào ngày 5 tháng 1. Khởi đầu mùa giải này đang ngày càng trở nên quen thuộc.
"Tôi không cảm thấy bị phụ lòng"
"Tôi chắc chắn không hài lòng với số điểm hiện tại," Carrick nói, "Tôi không né tránh, chẳng có gì phải né tránh cả. Tôi nghĩ nếu xử lý tốt một số chi tiết nhỏ, tình hình có thể đã khác, nhưng thực tế vẫn là thực tế, chúng tôi phải chấp nhận. Chúng tôi cần nhanh chóng đưa mọi thứ đi theo hướng tích cực, điều đó rất rõ ràng."
Những "chi tiết nhỏ" mà Carrick nói đến bao gồm pha phòng ngự khi Solanke ghi bàn, bao gồm việc gây sức ép không đủ lên Ainsley Maitland-Niles của Everton tại sân Hill Dickinson ngày 6 tháng 9, để đối phương tung ra thêm một cú sút gỡ hòa ở thời gian bù giờ, và cả bàn phản lưới nhà của Martínez lẽ ra có thể tránh được tại Craven Cottage trước đợt FIFA Days, suýt nữa giúp Fulham giành chiến thắng.
"Ở một số thời điểm, chúng tôi phải lão luyện hơn, lì lợm hơn, cứng rắn hơn để giữ vững thế trận," ông nói thêm, "Điều này sẽ không thay đổi niềm tin của tôi, cũng sẽ không thay đổi sự tin tưởng của tôi vào các cầu thủ. Chúng tôi là một đội bóng tốt, có khả năng trở thành một đội bóng rất tốt, nhưng rõ ràng chúng tôi phải bắt đầu giành được nhiều điểm hơn, đó là điều chắc chắn."
Vấn đề là, sau mỗi lần thất vọng, niềm tin "Man United là một đội bóng tốt" đang dần dần phai nhạt.
Sau trận, tâm điểm một lần nữa lại dồn vào việc đội bóng của Carrick đã chạy được bao nhiêu, mặc dù chạy chỉ để mà chạy đã được chứng minh là chẳng có tác dụng gì.
"Số liệu không biết nói dối, lần nào đối thủ cũng chạy nhiều hơn bạn," bình luận viên Sky Sports, cựu đội trưởng Tottenham Jamie Redknapp nói, "Tottenham chạy nhiều hơn Man United 5 km. Được thôi, họ chỉ có 10 người, nhưng trận nào cũng như vậy. Nếu bạn chạy nhiều hơn đối thủ, bạn có thể thắng. Tôi không nói là họ không cố gắng. Thứ họ thua là những pha tranh chấp thể lực như thế."
Nhìn vào phản ứng của khán giả ở một số thời điểm trong trận, một bộ phận cổ động viên dường như đã mất niềm tin — chưa kể đến những tiếng la ó vang lên khi kết thúc mỗi hiệp. Tiền đạo Matheus Cunha, một trong nhiều cầu thủ không thể tái hiện phong độ ở nửa sau mùa trước, đã ra hiệu về phía khán đài trong hiệp một. Không rõ anh đang đáp trả những lời bình luận tiêu cực hay kêu gọi cổ vũ nhiều hơn, nhưng cầu thủ người Brazil rõ ràng không vui.
Gia đình Carrick là những người sở hữu vé mùa. Ông biết cảm giác xem Man United vật lộn ở Old Trafford là như thế nào.
"Tất nhiên, điều này rất đau," ông nói, "Rất đau. Trải qua những điều này chẳng dễ chịu gì. Tôi quan tâm đến nơi này như bất kỳ ai khác. Đôi khi có thể nói là quan tâm quá nhiều, vì như vậy nó sẽ tràn ra ngoài. Nhưng đó là xuất phát từ thiện ý, nên tôi hiểu."
Chính vào những thời khắc như thế này, Carrick, người luôn điềm tĩnh trước công chúng, trong lòng hẳn đang cuộn trào. Ông biết áp lực sẽ tích tụ ở Old Trafford như thế nào, cũng biết trong quá trình tìm kiếm câu trả lời, những tranh luận xoay quanh câu lạc bộ sẽ gay gắt đến mức nào.
Như ông nói, Carrick quan tâm. Ông tin chắc các cầu thủ của mình cũng vậy.
"Tôi không cảm thấy bị phụ lòng," ông nói thêm, "Bạn có thể mắc sai lầm. Tất cả chúng tôi đều có tiêu chuẩn, đều có trình độ. Khi mọi chuyện không thuận lợi với các cầu thủ, đôi khi họ sẽ giơ tay nhận lỗi. Không phải như tối nay mọi người bỏ đi, như thể mọi thứ đều ổn, để lại trách nhiệm cho tôi. Hoàn toàn không phải như vậy. Các cầu thủ quan tâm, chắc chắn là thế. Tôi sẽ không cảm thấy bị phụ lòng chỉ vì họ mắc sai lầm. Chúng tôi chỉ cần giúp đỡ nhau để trở nên tốt hơn, và giúp đỡ họ, dẫn dắt họ vượt qua khó khăn, là trách nhiệm của tôi."
Cập nhật lúc 2026-10-13 19:43