Trong phòng thay đồ đội khách tại Barclays Center ở New York, tiếng nhạc vang dội, không ít cầu thủ gật gù theo nhịp. Giai điệu đặc trưng của ngôi sao hip-hop Future ầm ầm vang lên, trừ khi đứng sát vào nhau, nếu không thì hoàn toàn không thể trò chuyện.
Còn một tiếng nữa mới đến trận giao hữu tiền mùa giải với Nets, James đứng giữa phòng thay đồ chật hẹp. Anh đang thực hiện cả một chuỗi bài giãn cơ và bài tập sức bật plyometric. Lão tướng 42 tuổi này đang khởi động cho trận ra mắt tiền mùa giải trong màu áo 76ers, thì chuông điện thoại reo lên, cắt ngang danh sách bài hát đang phát.
Anh nghe máy, nói vài câu.
"Cũng chỉ có cậu gọi thì tôi mới nghe máy thôi."
James nói với người bí ẩn ở đầu dây bên kia. Nói xong, anh tiếp tục tập trung chuẩn bị trước trận.
Hôm nay, chỉ còn hơn một tuần nữa là đến trận khai màn mùa giải thường của 76ers, James đang dần hòa nhập vào môi trường mới. Như anh đã nói trong ngày truyền thông, chỉ cần bước lên sân, anh gần như có thể thích nghi với bất kỳ môi trường thi đấu nào. Đủ loại tình huống, đủ loại hoàn cảnh trong giải đấu, anh đều đã trải qua cả.
Kể từ năm 2018 đến nay, đây là lần đầu tiên James phải làm quen lại với cả một đội đồng đội mới. Nhưng bạn có thể thấy những nét cá tính của anh dần bộc lộ. Nếu là những năm trước, phòng thay đồ trước trận của 76ers tuyệt đối sẽ không bật to liên tục những bản rap giàu giai điệu của Future như vậy. James đang hòa nhập vào đội bóng.
James nói: "Mỗi ngày một tốt hơn, tất nhiên... trạng thái lúc lên lúc xuống. Nhưng chỉ cần đến phòng tập, ở cùng với những người anh em này, cảm giác rất tuyệt. Bầu không khí trong đội rất tốt, sĩ khí dâng cao. Bản thân môn bóng rổ khiến chúng tôi gắn kết với nhau, tràn đầy niềm vui. Đến chơi bóng tự nó đã là một điều vui vẻ."
Điều này đã quá rõ ràng. Trong quãng thời gian ngắn ngủi khoác áo 76ers: trong buổi đấu tập nội bộ, anh còn tạm thời giúp trông con gái nhỏ của Maxey; ở hiệp hai trận 76ers thua Nets, anh cùng Maxey ăn nho; anh cùng Jaylen Brown, Embiid "mở khóa" những kiểu đập tay riêng hoàn toàn mới; sau trận thua Nets, anh chủ động đứng ra trả lời phỏng vấn truyền thông để Maxey không phải đối mặt với báo chí.
James vẫn tập trung làm việc như mọi khi, và chính thái độ này giúp anh suốt gần 25 năm luôn đứng vững trong nhóm cầu thủ hàng đầu của giải đấu. Các đồng đội nói, mỗi lần phòng tập mở cửa, James đều đã tập xong từ lâu, mồ hôi nhễ nhại. Ngoài tài năng đỉnh cao, sự xuất hiện của James còn mang theo những tiêu chuẩn cao. Philadelphia hy vọng tiêu chuẩn này có thể chuyển hóa thành động lực chinh phục chức vô địch.
James nói: "Rõ ràng là số buổi chúng tôi tập cùng nhau vẫn còn rất ít, chúng tôi vẫn đang làm quen với nhau trên sân. Chúng tôi vẫn đang cố gắng đặt đồng đội vào những vị trí phù hợp, bổ trợ cho nhau nhiều nhất có thể. Việc này cần thời gian, chúng tôi hiểu rõ điều đó."
"Tôi cho rằng, tấn công khi hàng phòng ngự đối phương còn chưa kịp vào vị trí luôn là điều then chốt. Chỉ cần có cơ hội, chúng tôi phải cố gắng ghi điểm từ phản công chuyển trạng thái, hoặc tấn công khi hàng thủ đối phương chưa đứng vững. Trong đội có VJ, Tyrese, Jaylen, chúng tôi có thể xuyên phá hàng phòng ngự đối phương, đặc biệt khi chiếm ưu thế quân số hoặc tạo được lợi thế một đấu một, đối thủ rất khó theo kịp họ. Vì thế chúng tôi có thể tạo ra khá nhiều pha phối hợp như vậy, điều đó rất tuyệt."
Đối với James, cái khó không nằm ở việc trở thành thủ lĩnh của đội, thậm chí cũng không nằm ở việc hòa nhập chiến thuật về mặt bóng rổ. Trớ trêu thay, điều sau có lẽ lại là phần đơn giản nhất. Thử thách thực sự là làm sao để các đồng đội trẻ trút bỏ gánh nặng tâm lý, coi anh như một đồng đội bình thường.
Trong một buổi đấu tập nội bộ, hậu vệ dẫn bóng tân binh năm nay của Philadelphia là Fillon đột phá vào khu vực cấm địa, có cơ hội ném ghi điểm dễ dàng, nhưng cậu lại chuyền bóng cho James.
Ở lần bóng chết tạm dừng tiếp theo, James chủ động gọi Fillon lại, nói với cậu rằng phải dứt khoát ra tay ném, James muốn cậu chơi xông xáo hơn.
Fillon nói: "Anh ấy bảo tôi hãy là chính mình. Lúc đó tôi có cơ hội ném bổng (floater), nhưng tôi đã không ném. Quả đó lẽ ra tôi phải ném."
James làm rất tốt, dạy dỗ tân binh Fillon ngay tại chỗ, nâng cao đáng kể sự tự tin của Fillon, giúp ích cho sự trưởng thành của cậu. Nhiều năm sau, khi Fillon nhìn lại sự nghiệp của mình, chắc chắn cậu sẽ khắc ghi trong lòng những lời chỉ bảo của cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử dành cho mình.
Cập nhật lúc 2026-10-13 20:24